Il panorama della divulgazione scientifica in Italia si è progressivamente ampliato negli ultimi trent’anni e ancora una volta è stato l’arrivo di internet ad aver innescato una rivoluzione anche in questo settore. Se prima l’attività del divulgatore scientifico trovava come canali di comunicazione l’editoria e la saggistica scientifica, e successivamente anche la televisione con la celebre rubrica scientifica Quark ideata e condotta da Piero Angela dal 1981 (e dal 1995 diventato  Superquark), è con il proliferare del web e dei social network che si moltiplicano i canali di comunicazione scientifica e divulgazione: riviste scientifiche online, blog di scienza, divulgatori che aprono il proprio sito web o canale YouTube e cominciano a comunicare la scienza attraverso i social network, per non parlare dei tantissimi progetti di divulgazione scientifica per ragazzi. Internet ha senza dubbio allargato l’offerta per il pubblico e diversificato le possibilità per chi oggi vuole lanciarsi in un nuovo progetto di divulgazione scientifica.

Divulgazione scientifica sul coronavirus: analisi di un caso di successo

Ho pensato di scrivere questo articolo a partire dalle riflessioni che ho fatto, in itinere e a posteriori, sugli elementi che hanno determinato il successo del progetto di ricerca e divulgazione Coronavirus – Dati e Analisi Scientifiche, che, fondato nei primi giorni del marzo 2020  in poche settimane è diventato, con oltre 100.000 follower, un’importante e autorevole fonte di informazione scientifica sul coronavirus in Italia, con collaborazioni stabili con i principali organi di stampa nazionali. Gli ingredienti di cui parlo in questo articolo e che hanno determinato la buona riuscita del progetto non pretendono di essere esaustivi né universalmente validi. Credo però che tra questi elementi possano trovarsi idee, strumenti e strategie utili anche per altri progetti di comunicazione e divulgazione scientifica.

Prima però di entrare nel vivo di questo racconto, partiamo dalle basi, senza darle per scontate. Cosa significa divulgare? Cos’è la divulgazione scientifica? E qual è la differenza tra divulgazione e comunicazione scientifica?

La definizione di divulgazione scientifica

Divulgare la scienza significa diffondere teorie, studi e scoperte scientifiche in forma semplice ma senza semplificazioni, attraverso esposizioni piane e senza tecnicismi, che si avvalgano dell’uso di metafore e analogie per spiegare concetti complessi, spesso astratti e difficili da cogliere. La divulgazione scientifica si rivolge al grande pubblico con l’obiettivo di accrescere nella società la cultura scientifica e la fiducia nella scienza e nelle istituzioni scientifiche. Essa rappresenta solo una parte della comunicazione scientifica o comunicazione pubblica della scienza, che tradizionalmente si rivolge invece alla comunità scientifica attraverso riviste di settore e specialistiche, ma che oggi, nella cosiddetta era post-accademica della scienza, ha assunto  un significato molto più ampio: comunicazione aziendale e d’impresa di aziende R&D, comunicazione istituzionale di enti e centri di ricerca, comunicazione scientifica in ambito medico, farmaceutico o su grandi temi come i cambiamenti climatici e la pandemia di Covid-19, fino alla comunicazione del rischio per la salute e l’ambiente. Se nell’era accademica le decisioni rilevanti per la scienza venivano prese solo all’interno delle comunità scientifiche, nell’era post-accademica le decisioni investono e comportano il coinvolgimento dell’intera società. Di conseguenza, se prima la comunicazione scientifica si esauriva tra un pubblico di esperti, oggi anche quella rivolta ad un pubblico più ampio di non esperti diventa rilevante. Come disse Pietro Greco nell’introdurre un’edizione del Master in Comunicazione della Scienza della SISSA a Trieste, «nell’era accademica della scienza la comunicazione al pubblico di non esperti era un optional, nell’era post-accademica è diventata una necessità».

Fatta questa premessa sui concetti e le definizioni di divulgazione scientifica e di comunicazione della scienza nell’era post-accademica, vediamo quali sono stati gli elementi che hanno determinato il successo del progetto Coronavirus – Dati e Analisi Scientifiche, e che possono considerarsi ingredienti comuni e fondamentali per il successo anche di altri progetti.